子どもは笑わせるにかぎる

　笑わない学級は、学級崩壊の温床だ。さわやかに笑えれば、学級のすべてはよい方向に向かう。
　ネアカな教師、ときにはピエロになれる教師を子どもたちは大好きなのだ。
　例えば、何か指示を出したときに、子どもたちが「え～っ～」と少し不満を訴えた。どの教室でもよくあることである。
　私はこういうときに、よく「はいはい。ＡとかＢとか言わないんだよ～」と返した。子どもたちから「じゃ、Ｃ！」などと笑顔で返ってくれば、もう不満は解消している。
　また、母親に連れられて学校の玄関までやってきた不登校傾向の子に「大丈夫だ。笑えば治る。今日は先生が百回笑わせてやる」と言い、その場でいきなりその子をくすぐった。思わず身をよじって「助けて！」と笑ったので「はい、助けましたあ！」と手を放し、すかさず「二回目！」こうして玄関だけで十回笑わせて、母親と別れて教室へ。
　その日は、とにかくその子をくすぐった。そのうち、私がその子の方を見るだけで笑うようになった。周りの子もそんな様子に笑った。お調子者の子が、私の真似をしてその子に迫る。それでも笑った。お昼頃には、私がその子の名前をつぶやくだけで学級中が爆笑に包まれるようになった。
　その子はその後はずっと休まなかった。
　またある時は、一人の子どもが発表しているとき、突然両手を広げて「待て！」と阻止した。発表する子はもちろん、他の子どもたちも何事かと私に注目する。
　私は広げた手をゆっくりと上げていく。顔もゆっくりと上げていき･･･、「ウワーックショイ！」とくしゃみをした。一瞬後に教室は大爆笑。「いやあ、ごめんごめん。さあ、続きをどうぞ！」と続ける。
　こんなくだらないことでも、笑いのない教室よりはずっとよい。
(横藤雅人：1955年北海道生まれ、札幌市立小学校校長を経て北海道教育大学招聘教授)