新任の学校で大きな挫折感を味わったが、生徒を好きになる方が大切と思ったとたん、気持ちが楽になった

「いつか辞めてやる」と思う気持ちが「せめて３年は続けるか」に変わってきたのは、私を「バカ」だの「ブス」だのと罵り続けてきた２年生のＫという生徒が、突然「１年の英語が全然わからないから、教えてくれ」と言ってきたあたりからだ。
　たしかｂｅ動詞の使い方だったと思うが、かみ砕いた説明の後で簡単な問題をやらせると、全部できる。
　それが彼にはひどくうれしかったようだ。
　その後、何度となく彼は手下を引きつれて職員室にきては問題を解き「俺って天才」と言いながら帰っていった。
　それまでＫは私にとって、一種のモンスターであり、あの滅茶苦茶な状態の学校のシンボル的存在でもあった。
　私の価値観をたたき壊し、私の自尊心をボロボロにし、仕事もこれ以上は続けられないかいうところまで私を追いつめた。
　私は傷つくことを恐れ、彼らの存在に怯え、心も体もすっかり固くなっていた。
　しかし、ある日ふと気がつくと目の前にいるのは少々自己顕示欲が強く、ちょっとばかり乱暴な、一人の15歳の少年だったのである。
　その時の気持ちをどう表現したらよいのだろうか。
　荒波がさーっとひいていくような感じである。
　心はとっても晴ればれとしていて、まるで広い野原に立ってゆっくり深呼吸しているよう、そんな何ともいえない解放感を、私は教師として初めて味わったのであった。
　４年目にして初めて学級担任を任された。
　そしてその時になってはじめて生徒と「身内」のような距離の近さを感じた。
　保護者とのつき合いも、副担任だった時のそれとはまるで違っていた。
　いろいろな事件や問題は相変わらず起こっていたが、その度に一人ひとりの生徒と真っ正面から向きあって話しあった。
　学級通信は日刊モード。
　生徒の親との電話が深夜にまで及ぶこともしばしばだった。
　クラスの生徒は様々で、例えば
　向こうから近づいてくる人なつっこい生徒
　まるで無愛想で、何を考えているのかさっぱり分からない生徒
　はたまた学校や教師に対し敵意まる出しという生徒
　もいたが、初めて「みんな可愛くて、みんな大事」という、とても不思議な、そしてとても心地よい感情を、彼らに対して抱いていた。
　新任のとき、そっぽを向いてやりたい放題の生徒を前にして、彼らに「好かれよう」という努力をしていた自分に気づいたのは、その時だったろうか。
　なんだかすごくおかしかった。
「好かれる」ことよりも、彼らを「好きになる」ことの方がずっと大切なのに。
　そう思ったとたん、気持ちがもっと楽になった。
　もう、転職情報誌は買わなくなっていた。
(友松利英子：元東京都公立中学校教師・法政大学中学校副校長、新英語教育研究会で活躍した)